Rédaction inclusive : comment adapter son courrier aux nouvelles normes

De nombreux organismes et institutions mettent en avant l’importance de la rédaction inclusive. Selon une enquête menée en 2020 en France, près de 45 % des cadres en entreprise déclaraient vouloir adapter leurs documents officiels pour refléter la diversité des genres. Dans le secteur de l’éducation, 60 % des étudiant(e)s interrogé(e)s disaient apprécier qu’un document académique soit rédigé dans un langage inclusif, car ils et elles se sentent ainsi davantage représenté(e)s. Ces chiffres montrent que la société est en pleine transformation.

L’invisibilisation inhérente à certains usages linguistiques peut engendrer chez de nombreuses personnes un sentiment d’exclusion. Par exemple, utiliser systématiquement le masculin générique (ex. “les étudiants” pour parler de l’ensemble des élèves, hommes ou femmes) peut faire croire à certaines lectrices qu’elles ne sont pas concernées. La rédaction inclusive vise à corriger cette situation. Elle ne se limite pas à un simple accord grammatical : elle s’étend à toutes les strates de l’écrit, comme le choix des mots, la construction des phrases et la hiérarchisation des informations. En adoptant ce type d’écriture, vous envoyez un message d’ouverture et de considération.

Définition et champ d’application

Le terme “langage épicène” désigne un ensemble de pratiques rédactionnelles qui permettent de rendre un texte compréhensible et respectueux des genres, en évitant de recourir de manière systématique au masculin comme forme dite “générique”. En pratique, cela passe par le fait de féminiser les titres de poste, d’utiliser des termes neutres ou encore d’insérer un point médian pour marquer la présence de plusieurs formes grammaticales (ex. “écrivain·e”). Cette approche peut également inclure l’emploi de pronoms neutres, bien que leur usage ne soit pas encore formalisé dans la totalité des ouvrages de référence.

Lorsque vous rédigez un courrier professionnel ou administratif, le langage épicène peut se révéler très utile pour éviter la confusion sur le genre d’une fonction ou d’une personne donnée. Par exemple, au lieu de “Madame la Directrice” et “Monsieur le Directeur”, vous pourriez écrire “la Direction” si vous vous référez à un groupe de personnes responsables. Dans d’autres cas, vous pouvez opter pour des formulations plus généralisantes du type “l’équipe dirigeante” ou “les responsables de service”. Ainsi, vous mettez tout le monde sur un pied d’égalité.

Quelques exemples de formes épicènes

Voici quelques situations concrètes où l’on peut appliquer le principe d’épicénisation dans les courriers :

• Remplacer “cher abonné” par “cher ou chère abonné·e”.
• Utiliser “vous adressez votre demande” à la place de “l’usager adresse sa demande”.
• Préférer “le personnel municipal” à “les employés municipaux”.
• Employer “l’agent référent ou l’agente référente” plutôt que “l’agent référent”.

Ces quelques exemples illustrent la nécessité de s’adapter au contexte. Dans certains cas, l’accord de proximité peut aussi jouer un rôle. Au lieu de s’en tenir à la règle où le masculin l’emporte sur le féminin, on peut privilégier la formule “Parmi les institutrices et les instituteurs, celles et ceux qui travaillent en zone rurale…” Dans ce type de tournure, on évite de placer le féminin en dernier et on donne une égalité de visibilité.

Avantages et limites du point médian

Le point médian (·) est probablement l’élément le plus médiatisé quand on parle d’écriture inclusive. Il s’agit du signe typographique inséré entre deux formes d’un mot pour souligner l’existence d’une double flexion (masculine et féminine), comme “Étudiant·e” ou “Directeur·rice”. L’usage du point médian présente l’avantage de la concision, car il permet d’inclure simultanément les deux formes sans alourdir le texte. En outre, il rend la lecture plus fluide qu’un empilement d’expression de type “étudiant(e)”.

Cependant, son utilisation peut poser problème à certaines personnes en situation de handicap visuel, car certains lecteurs d’écran ne le gèrent pas de manière optimale. De plus, un employé·e répétitif peut ensevelir un courrier sous une multiplication de points médians, ce qui complique légèrement la lecture. L’important est donc de trouver un équilibre : le point médian doit servir à renforcer la visibilité des femmes, mais sans nuire à la lisibilité générale. On peut alors varier les stratégies inclusives, comme recourir à des mots neutres ou collectifs, et ne recourir au point médian que lorsqu’il n’existe pas d’autre option satisfaisante.

Les alternatives au point médian

Pour ceux et celles qui trouvent le point médian inconfortable ou complexe à manier, il existe d’autres formules. Par exemple, on peut doubler les formes (“Chers lecteurs et chères lectrices”), user de périphrases (“Les membres de l’équipe” pour éviter “les employés”), ou encore mettre en évidence la forme féminine quand le prénom ou la fonction le justifie (“Madame X, directrice de projet, est en charge…”). D’autres personnes proposent l’utilisation de pronoms neutres comme “iel” pour parler d’une personne dont le genre n’est pas spécifié ou ne souhaite pas être divulgué, même si leur intégration dans le français courant reste encore un sujet de débat.

L’essentiel est de se demander, au moment de la rédaction, si l’on inclut réellement tout le monde et si les formules employées ne risquent pas d’exclure ou de hiérarchiser des groupes. La rédaction inclusive n’est pas un “truc de plus” à cocher : c’est aussi une posture de respect et d’écoute. Prenez l’habitude de scanner vos phrases pour vérifier si elles comportent un biais. Avec de la pratique, cette démarche deviendra un réflexe.

L’en-tête et la formule de politesse

Quand vous débutez un courrier, vous devez généralement adresser votre missive à une personne précise ou à un service. Dans un courrier administratif, on utilise souvent “Madame, Monsieur,” ou “À l’attention de…”. Pour rédiger de manière inclusive, vous pouvez envisager une formule comme “Madame, Monsieur, ou toute personne concernée,” si vous ne savez pas qui vous lira. Certains ou certaines vont choisir “Aux personnes chargées de traiter ce courrier,” ce qui a l’avantage de rendre votre texte neutre et de s’adresser à tout le monde.

Concernant la formule de politesse, vous pouvez terminer par “Je vous prie d’agréer l’expression de mes sentiments distingués” ou “Je vous prie de croire à l’assurance de ma considération” si vous souhaitez rester sur un registre formel. Pour l’inclusion, certains ajoutent parfois un “Mesdames, Messieurs,” en début de phrase de conclusion, mais ce n’est pas une règle absolue. L’essentiel est de respecter la civilité envers l’ensemble des destinataires, sans en omettre aucun ou aucune.

Le corps du texte et la mise en page

Dans la rédaction inclusive, vous pouvez jouer à plusieurs niveaux pour éviter de trop multiplier les formes féminines et masculines. Alternez entre des mots neutres, des collectifs (“les professionnels de la santé” plutôt que “les médecins et les infirmières”), et un point médian ponctuel. Osez la répétition raisonnée : si vous avez déjà précisé “Madame la Directrice” et “Monsieur le Directeur” au début, vous pouvez ensuite parler de “la Direction” afin de ne pas surcharger la suite du texte avec des formulations complexes.

Pour la mise en page, veillez à segmenter votre courrier par paragraphes clairs, avec des phrases courtes quand vous introduisez de nouvelles notions. L’inclusion consiste aussi à rendre votre texte accessible. Si la police de caractère est trop petite ou si l’interligne est insuffisant, le courrier devient difficile à lire, quel que soit le niveau d’inclusivité. Pensez à déposer un lien simulé (sur un site interne ou un document de référence) si vous avez plusieurs pages d’explications à partager ; vous éviterez ainsi de noyer la personne destinataire sous un flot d’informations inutiles à la compréhension immédiate de votre demande.

Pour aller plus loin, examinons quelques cas concrets de réécriture. Les exemples ci-dessous montrent différentes manières de rendre un courrier inclusif. Vous pouvez vous en inspirer pour vos propres modèles.

Exemple 1 : courrier de demande de stage

Texte classique : “Monsieur le Directeur, je vous adresse ma candidature au poste d’assistant dans votre entreprise. Je suis étudiant en Marketing et je serais ravi de pouvoir intégrer votre équipe. Dans l’attente, je vous prie de recevoir, Monsieur, mes salutations respectueuses.”

Texte inclusif possible : “Madame, Monsieur, je vous adresse ma candidature au poste d’assistant·e dans votre entreprise. Étudiant·e en Marketing, je serai heureux·se de rejoindre votre équipe. Dans l’attente de votre réponse, je vous prie de bien vouloir recevoir l’assurance de ma considération distinguée.”

Dans cet exemple, le point médian est utilisé pour “assistant·e” et “heureux·se”, ce qui inclut simultanément la forme masculine et la forme féminine. De plus, la formule d’attaque “Madame, Monsieur,” inclut tous les responsables potentiels.

Exemple 2 : courrier de prise de contact commercial

Texte classique : “Cher client, nous vous présentons aujourd’hui nos nouveaux services financiers. Grâce à ces solutions, vous serez satisfait et vous pourrez investir en toute sérénité. Nous espérons que vous continuerez à nous faire confiance.”

Texte inclusif possible : “Cher ou chère client·e, voici nos nouveaux services financiers. Conçus pour répondre à toutes les attentes, ils vous assureront une expérience https sécurisée et vous permettront d’investir en toute sérénité. Nous espérons que vous continuerez à nous faire confiance.”

Ici, l’ajout de “ou chère” avant “client·e” fournit une invitation explicite. Le point médian simplifie le passage au féminin ou au masculin. La mention “toutes les attentes” rend la formule plus accueillante et ouverte.

Opter pour la rédaction inclusive a des effets directs sur la manière dont votre courrier est perçu. Voici quelques atouts majeurs :

1. Une reconnaissance de la diversité : en adoptant des formules inclusives, vous montrez que vous tenez compte des différentes identités et réalités de vos lecteurs ou lectrices.
2. Une image d’ouverture : pour une entreprise ou un organisme public, l’écriture inclusive traduit des valeurs d’égalité, de tolérance et de modernité.
3. Une meilleure compréhension : lorsque chacun se sent représenté, la diffusion du message s’en trouve facilitée, notamment dans les documents d’information.
4. Un climat de respect : certains lecteurs se sentent parfois ignorés par l’usage exclusif du masculin générique. En changeant d’approche, vous renforcez la relation de confiance.

Cet engagement peut aussi contribuer à nourrir une culture interne plus inclusive dans une structure ou un groupe : si tout le monde se met à rédiger de la même manière, on crée petit à petit une cohésion langagière qui valorise la diversité. Les nouveaux arrivants comprennent tout de suite la tonalité adoptée, et les habitudes évoluent sans heurt.

D’après un sondage réalisé en 2021 auprès de 500 entreprises françaises, plus de 30 % des responsables de la communication déclaraient mettre en place des formations en rédaction inclusive pour leurs équipes. Par ailleurs, environ 20 % des services de Ressources Humaines indiquaient avoir déjà adapté leurs offres d’emploi et contrats de travail pour y intégrer des éléments de langage épicène (ex. “Chargé·e de mission”). Ces données, bien que partielles, confirment la progression de cette pratique.

Côté secteur public, certaines mairies et collectivités locales ont démarré un chantier de révision de leurs formulaires administratifs, afin de les rendre plus chaleureux et plus représentatifs de la population à laquelle ils ou elles s’adressent. Pour autant, le débat reste ouvert : des institutions comme l’Académie française continuent d’émettre des réserves sur l’usage du point médian, notamment pour des raisons de lisibilité. Néanmoins, la tendance à la diversité linguistique prend de l’ampleur, et il est probable que la normalisation vienne formaliser certains de ces usages dans les années à venir.

Malgré ses avantages, la rédaction inclusive suscite des critiques. Certains considèrent qu’elle alourdit le texte et le rend moins fluide. D’autres estiment qu’elle complexifie la langue française, déjà réputée difficile à maîtriser. Par ailleurs, des personnes luttent pour maintenir certaines traditions grammaticales et ne souhaitent pas voir la norme bousculée.

Pour répondre à ces objections, on peut argumenter que l’inclusion ne se résume pas au point médian et qu’elle ne vise pas à imposer une forme figée. Il s’agit plutôt d’un ensemble de bonnes pratiques et d’alternatives, que chacun est libre d’adapter à son contexte. Un courrier n’a pas besoin d’être truffé de doubles formes pour être inclusif : il suffit souvent de choisir un vocabulaire générique, de privilégier l’accord de proximité ou l’alternance des genres, et de manifester une attention sincère envers vos interlocuteurs et interlocutrices. C’est donc une approche modulable, que l’on peut affiner selon la longueur du document, le public cible et la nature du message.

La formation et la sensibilisation

Si vous travaillez au sein d’une équipe ou d’une organisation, initier un atelier ou une séance de formation peut être un premier pas. Cela peut prendre la forme d’une présentation rapide des principes de l’écriture inclusive, suivie d’exemples concrets et d’exercices pratiques. Proposez aux participant(e)s de réécrire un extrait de courrier classique en langage épicène, puis discutez des différentes solutions envisagées. Ce type de session interactive suscite souvent une réelle prise de conscience et permet de lever des freins psychologiques.

N’hésitez pas à partager des documents de référence qui soulignent l’importance de la rédaction inclusive. De nombreuses ressources existent désormais en ligne, sous forme de guides ou de recommandations officielles. En complément, vous pouvez engager un échange constructif sur la manière d’appliquer ces principes dans votre entreprise ou institution.

La relecture et la correction

Pour adopter la rédaction inclusive au quotidien, la relecture joue un rôle clé. Prenez l’habitude de vérifier les formulations qui pourraient exclure une partie de votre public. Par exemple, si vous avez écrit “l’adhérent” ou “le patient” de façon systématique, remplacez par “l’adhérent·e”, “le patient·e” ou, mieux encore, “la personne adhérente/patiente” si le contexte s’y prête. Avec l’expérience, vous prendrez de moins en moins de temps pour effectuer ces ajustements, car une nouvelle routine s’installera.

Dans le cadre d’un document partagé entre plusieurs collaborateurs ou collaboratrices, prévoyez un temps de relecture croisée. Chaque relecteur ou relectrice pourra proposer des améliorations, pointer les éléments manquants et vérifier la cohérence globale. Cette révision collaborative est particulièrement recommandée si vous travaillez sur des documents destinés à un large public : chaque détail compte, et vous éviterez ainsi les maladresses ou les oublis liés à un usage trop routinier du masculin dit “générique”.

Lorsque l’on débute, il est tentant de porter son attention sur les pronoms ou sur le fameux point médian. Pourtant, la rédaction inclusive est un ensemble de mécanismes plus subtils, qui se traduit par un choix lexical et syntaxique. Il existe toutefois quelques points de vigilance :

• Ne pas rendre le texte illisible : si vous multipliez les formes complexes, le courrier peut devenir difficile à saisir. Réfléchissez toujours à l’objectif principal du message et choisissez la simplicité dès que possible. • Ne pas forcer l’usage du point médian : si une tournure neutre ou plus naturelle existe, privilégiez-la. • Être cohérent : si vous avez opté pour une stratégie d’écriture inclusive, tenez-vous-y jusqu’au bout. Évitez d’alterner sans logique entre le masculin générique et des formes épicènes. • Tenir compte du public concerné : si votre courrier est destiné à un public très jeune ou à des personnes peu familiarisées avec la lecture du français, optez plutôt pour des phrases courtes, sans excès de typographie.

En somme, rester flexible et lucide demeure la clé. Mieux vaut parfois privilégier une approche progressive, en commençant par la féminisation des métiers et l’alternance des genres dans le texte, pour ensuite introduire–si nécessaire–le point médian. Le tout est de travailler à une évolution naturelle de l’écrit, digne de refléter la diversité de la société.

La langue française n’est pas figée : elle se transforme sous l’influence des évolutions technologiques, culturelles et sociales. La rédaction inclusive s’inscrit pleinement dans cette dynamique. Certains linguistes estiment que dans quelques décennies, le masculin générique sera progressivement abandonné au profit d’accords plus respectueux de la parité. D’autres anticipent qu’apparaîtront de nouvelles formes neutres, peut-être issues d’initiatives personnelles adoptées par la collectivité.

Il est peu probable que tout le monde se mette d’accord du jour au lendemain sur une orthographe ou une syntaxe unique. Cependant, l’usage finit souvent par faire loi, surtout si l’on trouve un terrain d’entente entre défenseurs de la tradition et partisans de l’évolution. Dans ce contexte, adopter dès aujourd’hui des réflexes inclusifs vous place à l’avant-garde des changements. Vous familiariser avec ces principes vous évitera d’être surpris lorsque des règles plus officielles seront éventuellement mises en place. De plus, vous apporterez votre contribution à un échange social plus équitable.

La rédaction inclusive est à la portée de toutes et tous. Comme pour n’importe quelle compétence rédactionnelle, c’est la pratique régulière qui permet de progresser. Voici quelques conseils pour continuer à développer votre aisance :

• Lire des documents déjà inclusifs : vous y trouverez des idées inspirantes pour enrichir votre style. • Faire preuve de curiosité : si vous tombez sur une tournure épicène intrigante, notez-la, testez-la dans vos écrits. • Demander du feedback : n’hésitez pas à solliciter collègues et amis pour qu’ils et elles relisent vos textes et vous suggèrent des améliorations. • Utiliser un guide ou un référentiel : il existe différents supports, gratuits ou payants, permettant de vérifier des formulations et deuster du vocabulaire inclusif. • Se rappeler du but : avancer pas à pas, sans viser la perfection immédiate. L’inclusivité n’est pas un simple effet de mode, c’est aussi un engagement pour plus d’égalité.

L’essentiel est de trouver votre équilibre, en restant fidèle à votre style tout en l’adaptant pour mieux englober la diversité de vos destinataires. Au fil du temps, vous allez affiner vos choix linguistiques et gagner en fluidité.

En conclusion, la rédaction inclusive ouvre de nouvelles perspectives de communication. Loin d’être une contrainte, elle peut devenir une source d’enrichissement pour votre style et votre image professionnelle. Les enjeux sont multiples : respecter la diversité, favoriser l’égalité, améliorer la lisibilité de vos textes et refléter les valeurs de votre organisation. Aujourd’hui, de plus en plus de lecteurs et lectrices sont sensibles à cette démarche, et un courrier bien rédigé, clair et inclusif, peut faire toute la différence dans une relation épistolaire.

Pour ma part, je suis persuadée qu’il ne faut pas se laisser intimider par la nouveauté. On peut se lancer pas à pas, avec des formules simples, et renforcer au fur et à mesure notre pratique. À mesure que nous nous approprions ces techniques, écrire un courrier inclusif devient un automatisme. Alors, prêt·e à franchir le pas ? Prenez le temps d’expérimenter ces méthodes, laissez-vous guider par votre bon sens et votre envie de bien faire. Chaque courrier est l’occasion de progresser, et je suis là pour vous accompagner dans cette démarche évolutive. Bonne rédaction !